UNICEF utökar sin experimentella CryptoFund från bitcoin och ether till att även testa stablecoins, för att se om digitala dollar‑tokens kan ge snabbare och mer förutsägbar finansiering i humanitärt bistånd.
Illustration: UNICEF Innovation
När UNICEF lanserade Cryptocurrency Fund 2019 blev organisationen den första i FN-systemet att ta emot, hålla och betala ut kryptovaluta direkt till nystartade företag, utan att först byta till traditionell valuta. Fonden är placerad under UNICEFs innovationsfond och används för att stödja teknik i tidigt skede på tillväxtmarknader, med särskild tonvikt på lösningar med öppen källkod till förmån för barn och ungdomar.
När CryptoFund grundades var dess huvudfokus att använda bitcoin och eter som ”end-to-end” valutor från givare till mottagare, för att testa om blockkedjor kunde ge snabbare och mer transparenta penningflöden än traditionella system. Fonden användes för små fröinvesteringar i företag som arbetar med uppkoppling, digitala allmänningar och hälso- och utbildningsverktyg, där en poäng var att transaktionerna kunde följas öppet i kedjan.
Samtidigt har erfarenheterna med bitcoin och ether klargjort utmaningar relaterade till växelkursvolatilitet och valutaväxling för lag i fältet. Det är denna spänning - mellan tekniska fördelar och ekonomisk oförutsägbarhet - som UNICEF nu försöker ta itu med genom att ta stablecoins i sin CryptoFund-verktygslåda.
I de senaste artiklarna och i sociala medier lyfter UNICEF fram stablecoins som en möjlig kompromiss: de bör bevara transparens och effektivitet från blockchain, men utan samma prisfluktuationer som bitcoin och eter. Stablecoin USDC framhävs som ett konkret exempel på en digital dollartoken som kan användas i betalningar till projekt, medan saldon behåller sitt värde i dollar i större utsträckning.
Syftet är att testa hur sådana digitala dollar kan fungera i praktiken inom humanitärt bistånd, bland annat när det gäller hastighet, kostnad, lokal konvertering och rapportering. För UNICEF är detta en fortsättning på ett pågående experiment, inte ett fullskaligt skifte, där CryptoFund används som laboratorium för nya former av finansiering till innovationsprojekt.
UNICEF har nära kopplat CryptoFund till open source-arbete, både som ett krav för företagen som får medel och som motivering för givare. Projekten som får stöd kommer att utveckla teknik som kan återanvändas och byggas på av andra, och som tillgodoser barns och ungdomars specifika behov — från digitala identitetslösningar till plattformar för distansutbildning.
Genom att testa stablecoins i samma ramverk kan UNICEF samla erfarenheter om hur stabilare digitala pengar påverkar allt från budgethantering till riskhantering i sådana projekt. Denna typ av lärande lyfts fram som ett nyckelmål: CryptoFund beskrivs som ett verktyg för att utforska vad en ”digitalt finansierad” framtid kan innebära för UNICEFs arbete med barn och ungdomar.
Även om CryptoFund fortfarande beskrivs som experimentellt, kan UNICEFs användning av stablecoins tolkas som en signal till andra humanitära och multilaterala aktörer som överväger digitala pengar. Genom att testa stablecoins i en begränsad men konkret operativ miljö - investeringar och bidrag för teknikprojekt - tar organisationen fram både möjligheter och flaskhalsar innan sådana lösningar kan skalas bredare.
För finans- och tekniksamhällen som följer stablecoins kommer frågan att vara hur upplevelsen av en fond som rapporterar öppet och arbetar med öppen källkod kan påverka standarder för transparens och riskhantering inom digital biståndsfinansiering. För UNICEF handlar det samtidigt om att hålla fast vid sitt mandat att leverera till barn och ungdomar, samtidigt som man testar nya verktyg inom ett område där både teknik och reglering förändras snabbt.
