UNICEF utvider sitt eksperimentelle CryptoFund fra bitcoin og ether til også å teste stablecoins, for å se om digitale dollar‑tokens kan gi raskere og mer forutsigbar finansiering i humanitær bistand.
Illustrasjon: UNICEF Innovation
Da UNICEF lanserte Cryptocurrency Fund i 2019, ble organisasjonen den første i FN‑systemet som kunne motta, holde og utbetale kryptovaluta direkte til oppstartsbedrifter, uten å veksle til tradisjonell valuta først. Fondet er plassert under UNICEF Innovation Fund og brukes til å støtte tidligfase‑teknologi i fremvoksende markeder, med særlig vekt på åpen kildekode‑løsninger som skal komme barn og unge til gode.
Da CryptoFund ble etablert, var hovedgrepet å bruke bitcoin og ether som «ende‑til‑ende»-valuta fra giver til mottaker, for å teste om blokkjeder kunne gi raskere og mer transparente pengestrømmer enn tradisjonelle systemer. Fondet ble brukt til små såkornsinvesteringer i selskaper som jobber med tilkobling, digitale fellesgoder og verktøy for helse og utdanning, der et poeng var at transaksjonene kunne følges åpent på kjeden.
Erfaringene med bitcoin og ether har samtidig tydeliggjort utfordringer knyttet til kursvolatilitet og valutaveksling for team i felt. Det er denne spenningen – mellom teknologiske fordeler og økonomisk uforutsigbarhet – UNICEF nå forsøker å adressere ved å ta stablecoins inn i CryptoFund‑verktøykassen.
I ferske artikler og i sosiale medier fremhever UNICEF stablecoins som et mulig kompromiss: de skal bevare transparens og effektivitet fra blokkjeden, men uten de samme kurssvingningene som bitcoin og ether. Stablecoinen USDC trekkes frem som et konkret eksempel på en digital dollar‑token som kan brukes i utbetalinger til prosjekter, samtidig som saldoene i større grad beholder sin verdi i dollar‑termer.
Målet er å teste hvordan slike digitale dollar kan fungere i praksis i humanitær bistand, blant annet når det gjelder hastighet, kostnader, lokal konvertering og rapportering. For UNICEF er dette en videreføring av et pågående eksperiment, ikke et fullskala skifte, der CryptoFund brukes som et laboratorium for nye finansieringsformer inn mot innovasjonsprosjekter.
UNICEF har koblet CryptoFund tett til åpen kildekode‑arbeid, både som krav til selskapene som mottar midler og som begrunnelse overfor givere. Prosjektene som får støtte skal utvikle teknologi som kan gjenbrukes og bygges videre på av andre, og som adresserer konkrete behov for barn og unge – fra digitale identitetsløsninger til plattformer for fjernundervisning.
Ved å prøve ut stablecoins i samme ramme kan UNICEF samle erfaringer med hvordan mer stabile digitale penger påvirker alt fra budsjettstyring til risikohåndtering i slike prosjekter. Denne typen læring løftes frem som et sentralt mål: CryptoFund beskrives som et verktøy for å utforske hva en «digitalt finansiert» fremtid kan bety for UNICEFs arbeid med barn og unge.
Selv om CryptoFund fortsatt beskrives som eksperimentelt, kan UNICEFs bruk av stablecoins tolkes som et signal til andre humanitære og multilaterale aktører som vurderer digitale penger. Ved å teste stablecoins i et begrenset, men konkret operasjonelt miljø – investeringer og tilskudd til teknologiprosjekter – får organisasjonen frem både muligheter og flaskehalser før slike løsninger eventuelt skaleres bredere.
For finans‑ og teknologimiljøer som følger stablecoins, vil spørsmålet være hvordan erfaringene fra et fond som rapporterer åpent og jobber med åpen kildekode, kan påvirke standarder for transparens og risikostyring i digital bistandsfinansiering. For UNICEF handler det samtidig om å holde fast ved mandatet om å levere for barn og unge, mens man tester nye verktøy i et felt der både teknologi og regulering er i rask endring.
