Forklarer hva kryptovalutaer er, hvordan blokkjeden gjør dem mulig, og følger røttene deres gjennom tidlige eksperimenter med digitale penger frem til skapelsen av Bitcoin
Kryptovaluta representerer et grunnleggende skifte fra tradisjonelle sentraliserte finanssystemer til desentralisert digital infrastruktur, som muliggjør tillitsløse, peer‑to‑peer‑transaksjoner uten mellommenn.
Kryptovalutaer er digitale eiendeler sikret gjennom kryptografiske protokoller som kjører på blokkjede – et distribuert hovedbokssystem som opprettholder transparente, uforanderlige registre på tvers av desentraliserte nettverk uten behov for sentrale myndigheter. Disse egenskapene gjør kryptovaluta og blokkjede til transformative teknologier som er i ferd med å endre finanssystemer, digital handel og organisatoriske strukturer.
Før Bitcoin forsøkte dyktige teknologer å løse et grunnleggende problem: hvordan skape digitale penger som ikke kan kopieres eller kontrolleres av én enkelt aktør. På slutten av 1980‑ og 1990‑tallet jobbet David Chaum med DigiCash, digitale penger som var private, men prosjektet mislyktes fordi det fortsatt var avhengig av et sentralt selskap. Omtrent samtidig beskrev Wei Dai B‑Money i 1998, et forslag om desentralisert digital kontant hvor datakraft kunne skape verdifulle tokener, og Nick Szabo foreslo Bit Gold, som så for seg at beregningsarbeid kunne generere verifiserbare verdienheter. Adam Back skapte Hashcash, som fikk datamaskiner til å utføre arbeid for å bevise at de ikke sendte spam; dette ble senere tilpasset i Bitcoins gruvealgoritme.
Dette var ikke tilfeldige teknologieksperimenter. De var drevet av Cypherpunks – kryptografer som mente at sterk kryptering kunne beskytte individuell frihet. Deres motto, «Privacy is necessary for an open society in the electronic age», reflekterer ideer om personvern, desentralisering og finansiell autonomi som ble den tekniske grunnmuren og det filosofiske DNA-et til kryptovaluta.
I oktober 2008, midt i en global finanskrise, publiserte en person eller gruppe under navnet Satoshi Nakamoto artikkelen «Bitcoin: A Peer‑to‑Peer Electronic Cash System», som beskrev en desentralisert digital valuta som gjorde det mulig å sende betalinger direkte mellom parter uten finansinstitusjoner. Satoshi løste hvordan man kunne skape digitale penger uten noen sentral myndighet, kun basert på matematikk, kryptografi og datamaskiner som arbeider sammen.
3. januar 2009 ble Bitcoins første blokk utvunnet, med den innebygde meldingen «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks», som uttrykte en misnøye med sentraliserte finansinstitusjoner. Den første reelle Bitcoin‑transaksjonen skjedde i mai 2010, da programmereren Laszlo Hanyecz betalte 10 000 bitcoin for to pizzaer – et øyeblikk som nå feires som «Bitcoin Pizza Day», fordi det markerte overgangen fra idé til faktiske penger.