Förklarar vad kryptovalutor är, hur blockchain gör dem möjliga och följer deras rötter genom tidiga experiment med digitala pengar fram till skapandet av Bitcoin
Kryptovaluta representerar en grundläggande övergång från traditionella centraliserade finansiella system till decentraliserad digital infrastruktur, vilket möjliggör tillförlitliga peer-to-peer-transaktioner utan mellanhänder.
Kryptovalutor är digitala tillgångar säkrade genom kryptografiska protokoll som körs på blockchain - ett distribuerat huvudboksystem som upprätthåller transparenta, oföränderliga register över decentraliserade nätverk utan behov av centrala myndigheter. Dessa egenskaper förvandlar kryptovaluta och blockchain till transformativa tekniker som håller på att förändra finansiella system, digital handel och organisationsstrukturer.
Innan Bitcoin försökte skickliga tekniker lösa ett grundläggande problem: hur man skapar digitala pengar som inte kan kopieras eller kontrolleras av en enda spelare. I slutet av 1980- och 1990-talet arbetade David Chaum med DigiCash, digitala pengar som var privata, men projektet misslyckades eftersom det fortfarande var beroende av ett centralt företag. Ungefär samma tid beskrev Wei Dai B‑Money 1998, ett förslag om decentraliserade digitala kontanter där datorkraft kunde skapa värdefulla tokens, och Nick Szabo föreslog Bit Gold, som föreställde sig att beräkningsarbete kunde generera verifierbara värdeenheter. Adam Back skapade Hashcash, som fick datorer att utföra arbete för att bevisa att de inte skickade skräppost; detta anpassades senare i Bitcoins gruvalgoritm.
Dessa var inte slumpmässiga tekniska experiment. De drevs av Cypherpunks - kryptografer som trodde att stark kryptering kunde skydda individuell frihet. Deras motto, ”Sekretess är nödvändigt för ett öppet samhälle i den elektroniska tidsåldern”, återspeglar idéer om integritet, decentralisering och ekonomisk autonomi som blev den tekniska grunden och filosofiska DNA för kryptovaluta.
I oktober 2008, mitt i en global finanskris, publicerade en individ eller grupp under namnet Satoshi Nakamoto artikeln ”Bitcoin: A Peer‑to-peer Electronic Cash System”, som beskrev en decentraliserad digital valuta som gjorde det möjligt att skicka betalningar direkt mellan parter utan finansiella institutioner. Satoshi löste hur man skapar digitala pengar utan någon central myndighet, baserat enbart på matematik, kryptografi och datorer som arbetar tillsammans.
Den 3 januari 2009 utvanns Bitcoins första block, med det inbäddade meddelandet ”The Times 03/Jan/2009 Chancellor on line of second bailout for banks”, vilket uttryckte ett missnöje med centraliserade finansinstitut. Den första riktiga Bitcoin-transaktionen inträffade i maj 2010, när programmeraren Laszlo Hanyecz betalade 10 000 bitcoins för två pizzor - ett ögonblick som nu firas som ”Bitcoin Pizza Day” eftersom det markerade övergången från idé till faktiska pengar.