Hvordan et nisjeeksperiment for digitale kontanter ble til Bitcoin. Om Satoshi Nakamoto, den første blokken og de første brukerne.
I oktober 2008 publiserte Satoshi Nakamoto et kort dokument kalt «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System». Det beskrev digitale penger som kunne sendes direkte mellom to parter, uten bank.
Tidspunktet var ikke tilfeldig. Finanskrisen hadde svekket tilliten til bankene, og Bitcoin ble presentert som et system der tilliten lå i matematikk og felles regler.
Den 3. januar 2009 ble den første blokken i Bitcoin-nettverket laget. Den inneholdt en avisoverskrift fra The Times om at den britiske finansministeren var på nippet til å redde bankene for andre gang.
Meldingen fungerte både som datostempel og som en kommentar til finanssystemet Bitcoin var ment å være et alternativ til.
Satoshi Nakamoto er et pseudonym, og ingen vet med sikkerhet hvem som står bak. Satoshi utviklet Bitcoin sammen med et lite miljø av kryptografer frem til 2010, og forsvant deretter.
Siden har Bitcoin blitt videreutviklet som et åpent fellesskapsprosjekt. Bitcoinene som tilskrives Satoshi, har aldri blitt flyttet.
I mai 2010 betalte programmereren Laszlo Hanyecz 10 000 bitcoin for to pizzaer. Det regnes som det første kjøpet av en fysisk vare med bitcoin, og dagen markeres fortsatt som Bitcoin Pizza Day.
De første årene var bitcoin verdt svært lite, og brukerne var entusiaster, kryptografer og teknologiinteresserte. De første kryptobørsene, blant dem Mt. Gox, gjorde det mulig å veksle bitcoin mot vanlige valutaer.
Bitcoin ble tidlig brukt på det ulovlige nettmarkedet Silk Road. Det ga negativ oppmerksomhet, men viste også at ingen kunne stoppe transaksjoner i nettverket.
Det opprinnelige målet var et betalingssystem uavhengig av banker. Hvordan bitcoin senere ble sett på som et verdilager, handler neste artikkel om.