Hvordan et nicheeksperiment med digitale kontanter blev til Bitcoin. Om Satoshi Nakamoto, den første blok og de første brugere.
I oktober 2008 offentliggjorde Satoshi Nakamoto et kort dokument med titlen »Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System«. Det beskrev digitale penge, der kunne sendes direkte mellem to parter uden en bank.
Tidspunktet var ikke tilfældigt. Finanskrisen havde svækket tilliden til bankerne, og Bitcoin blev præsenteret som et system, hvor tilliden hvilede på matematik og fælles regler.
Den 3. januar 2009 blev den første blok i Bitcoin-netværket skabt. Den indeholdt en overskrift fra The Times om, at den britiske finansminister var tæt på at redde bankerne for anden gang.
Beskeden fungerede både som datostempel og som en kommentar til det finansielle system, som Bitcoin skulle være et alternativ til.
Satoshi Nakamoto er et pseudonym, og ingen ved med sikkerhed, hvem der står bag. Satoshi udviklede Bitcoin sammen med en lille kreds af kryptografer frem til 2010 og forsvandt derefter.
Siden er Bitcoin blevet videreudviklet som et åbent fællesskabsprojekt. De bitcoin, der tilskrives Satoshi, er aldrig blevet flyttet.
I maj 2010 betalte programmøren Laszlo Hanyecz 10.000 bitcoin for to pizzaer. Det regnes som det første køb af en fysisk vare med bitcoin, og dagen markeres stadig som Bitcoin Pizza Day.
I de første år var bitcoin meget lidt værd, og brugerne var entusiaster, kryptografer og teknologiinteresserede. De første kryptobørser, blandt dem Mt. Gox, gjorde det muligt at veksle bitcoin til almindelige valutaer.
Bitcoin blev tidligt brugt på den ulovlige onlinemarkedsplads Silk Road. Det gav negativ opmærksomhed, men viste også, at ingen kunne stoppe transaktioner i netværket.
Det oprindelige mål var et betalingssystem uafhængigt af banker. Hvordan bitcoin senere kom til at blive set som et værdilager, handler næste artikel om.