Hur ett nischexperiment med digitala kontanter blev Bitcoin. Om Satoshi Nakamoto, det första blocket och de första användarna.
I oktober 2008 publicerade Satoshi Nakamoto ett kort dokument kallat ”Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”. Det beskrev digitala pengar som kunde skickas direkt mellan två parter, utan bank.
Tidpunkten var ingen slump. Finanskrisen hade försvagat förtroendet för bankerna, och Bitcoin presenterades som ett system där förtroendet vilade på matematik och gemensamma regler.
Den 3 januari 2009 skapades det första blocket i Bitcoin-nätverket. Det innehöll en rubrik från The Times om att den brittiska finansministern stod i begrepp att rädda bankerna för andra gången.
Meddelandet fungerade både som datumstämpel och som en kommentar till det finanssystem som Bitcoin var tänkt att vara ett alternativ till.
Satoshi Nakamoto är en pseudonym, och ingen vet säkert vem som står bakom. Satoshi utvecklade Bitcoin tillsammans med en liten krets kryptografer fram till 2010 och försvann sedan.
Sedan dess har Bitcoin vidareutvecklats som ett öppet gemenskapsprojekt. De bitcoin som tillskrivs Satoshi har aldrig flyttats.
I maj 2010 betalade programmeraren Laszlo Hanyecz 10 000 bitcoin för två pizzor. Det räknas som det första köpet av en fysisk vara med bitcoin, och dagen uppmärksammas fortfarande som Bitcoin Pizza Day.
De första åren var bitcoin värt väldigt lite, och användarna var entusiaster, kryptografer och teknikintresserade. De första kryptobörserna, bland dem Mt. Gox, gjorde det möjligt att växla bitcoin mot vanliga valutor.
Bitcoin användes tidigt på den olagliga nätmarknaden Silk Road. Det gav negativ uppmärksamhet men visade också att ingen kunde stoppa transaktioner i nätverket.
Det ursprungliga målet var ett betalsystem oberoende av banker. Hur bitcoin senare kom att ses som ett värdelager handlar nästa artikel om.