Circle har nettopp lansert Nanopayments i full produksjon. Tjenesten lar AI-agenter sende stablecoin-betalinger ned til en milliondels dollar uten transaksjonsgebyrer — og fjerner med det den siste store kostnadsbarrieren for maskin-til-maskin-betalinger.
Bilde: Jeremy Allaire, CEO og medgründer i Circle.
Mikrobetalinger har vært et uløst problem på internett i over to tiår. Tanken om at man kan betale en brøkdel av en cent for å lese en artikkel, kalle et API eller laste ned et datapunkt har eksistert siden tidlige nettdager, men har aldri fungert økonomisk. Grunnen er enkel: gebyrene for å gjennomføre en betaling har vært høyere enn selve beløpet. Et bankkort tar typisk rundt 30 cent per transaksjon, og selv vanlige stablecoin-overføringer på blokkjede koster gebyrer som langt overstiger det man skal betale når beløpet er en tiendedels cent. Det Circle nå har lansert i produksjon, er et system som omgår denne kostnadsbarrieren — og som dermed gjør mikrobetalinger økonomisk mulige for første gang. At det skjer akkurat nå er ikke tilfeldig: AI-agenter som handler på vegne av mennesker eller andre maskiner skaper nettopp den typen sub-cent-transaksjoner som gjør problemet akutt.
Circle lanserte Nanopayments på testnet 10. mars i år, og setter det nå i produksjon på elleve blokkjeder samtidig: Arbitrum, Avalanche, Base, Ethereum, HyperEVM, Optimism, Polygon PoS, Sei, Sonic, Unichain og World Chain. Selskapet oppgir at flere utviklerselskaper allerede har tatt løsningen i bruk i reell drift, blant dem Alchemy, Quicknode, Goldsky og det agent-rettede AgentCard.
Mainnet-lanseringen kommer parallelt med at konkurrerende infrastruktur modnes. x402-protokollen, som lar AI-agenter betale en hvilken som helst tjenesteleverandør uten å opprette konto først, har ifølge Circle prosessert over 100 millioner dollar i betalinger på få måneder. Circle Nanopayments er bygget for å fungere sammen med x402 — ikke som et alternativ, men som oppgjørslaget under standarden.
Det tekniske grepet er at Circle samler tusenvis av enkelttransaksjoner og gjør dem opp samlet på blokkjeden i bunter, mens Circle selv dekker gas-kostnaden. For utvikleren forsvinner dermed gebyret per transaksjon. Brukeren — som i praksis ofte er en agent — deponerer USDC i en smart kontrakt på Circle Gateway, og betalingsflyten går videre via signerte autorisasjoner uten at midlene flyttes på blokkjeden ved hver enkelt overføring.
Selger får øyeblikkelig bekreftelse på betalingen og kan levere varen eller tjenesten på under et halvt sekund, mens den faktiske oppgjøret skjer i bakgrunnen. I praksis skiller systemet utførelse fra oppgjør — en modell som gir maskinhastighet på opplevelsessiden og kjedesikkerhet på oppgjørssiden samtidig.
Et av de tydeligste eksemplene Circle har trukket frem er fra samarbeidet med OpenMind, en utvikler av åpen kildekode-programvare for robotikk. En autonom robot brukte Nanopayments til å betale i USDC for å lade seg selv. Det er et lite, men illustrerende bilde på hva agentisk handel betyr i praksis: en autonom maskin som initierer betaling, får øyeblikkelig bekreftelse og fortsetter arbeidsflyten — uten et menneske i loopen.
Eksemplet kan virke nisje, men det viser den underliggende logikken Circle bygger for. Selskapet beskriver bruksområdene som agent-til-agent-betalinger, forbruksbasert fakturering, datamarkedplasser, mikrolisensiering av innhold og maskin-til-maskin-økonomier — alle scenarier der enkelttransaksjonene er for små til å bære tradisjonell infrastruktur for betalinger.
Circle posisjonerer Nanopayments eksplisitt som åpen infrastruktur, i kontrast til lukkede plattformer som holder agentbetalingene innenfor proprietære økosystemer. Det er en tydelig strategisk linje: USDC skal flyte på tvers av apper, tjenester og kjeder, og oppgjøret skal være kjedeagnostisk.
Spenningen mellom åpen og lukket infrastruktur er den sentrale debatten i agentisk handel akkurat nå. Stripe lanserte forrige uke streaming-betalinger i stablecoin på sin egen blokkjede Tempo, en mer kontrollert modell der Stripe eier hele oppgjørslaget. Begge selskaper peker på det samme problemet — at tradisjonelle betalingsnettverk ikke holder mål for maskinøkonomi — men løser det på fundamentalt forskjellige måter. Hvilken modell som vinner, eller om begge sameksisterer, vil sannsynligvis avgjøres av hvor utviklere og merkantile aktører faktisk bygger.
Circle siterer McKinsey-anslag på at agentisk handel kan nå 5 billioner dollar i omsetning innen 2030. Tallet er anslagsvis og bør tolkes med varsomhet, men retningen er konsistent med det andre infrastrukturaktører rapporterer. Trafikken fra store språkmodeller til Stripes utviklerdokumentasjon er tidoblet på ett år, og x402-volumet vokser raskt fra et lavt utgangspunkt.
For Circle er Nanopayments et naturlig neste skritt i en bredere strategi der USDC posisjoneres ikke bare som en digital dollar for kryptohandel, men som en programmerbar oppgjørsenhet for hele internettøkonomien. Mainnet-lanseringen er den foreløpig tydeligste markeringen av at selskapet mener den agentiske økonomien er klar for produksjon — og at oppgjørslaget under den må bygges nå.
Kilder: Circle, x402.org, McKinsey
