År 2022 bytte Ethereum konsensusmodell. Så fungerar proof of stake, och det här betydde övergången för energi och säkerhet.
Ethereum använde ursprungligen proof of work, samma modell som Bitcoin. Miners tävlade med datorkraft om att lägga till nya block.
Modellen var säker men krävde mycket el och var svår att skala. Redan från start var planen att byta modell.
I proof of stake säkras nätverket av validatorer som låser ether som säkerhet. De väljs ut att föreslå och bekräfta nya block och tjänar ether som belöning.
Bryter en validator mot reglerna kan delar av insatsen dras in. Det ger ekonomiska skäl att bete sig ärligt.
I september 2022 genomförde Ethereum övergången, känd som The Merge. Nätverket bytte konsensusmodell utan att stanna, efter flera års tester.
Energianvändningen föll med mer än 99 procent över en natt. Uppgraderingen lade också grunden för senare förbättringar av skalningen.
Alla som äger ether kan delta i att säkra nätverket, antingen själva eller via en tjänst. Det kallas staking och ger en löpande avkastning i ether.
Staking har blivit en viktig del av Ethereum-ekonomin. Samtidigt pågår en debatt om att stora staking-tjänster samlar mycket makt.