Varför är en blockkedja svår att ändra, och vad skiljer öppna, privata och delade nätverk? Här är de viktigaste principerna.
När en transaktion väl har lagts in och bekräftats är den i praktiken permanent. Varje block är låst till blocket före med ett kryptografiskt fingeravtryck.
För att ändra en gammal post skulle en angripare behöva göra om arbetet för alla senare block och samtidigt kontrollera majoriteten av nätverket. Det är så kostsamt att det i praktiken inte sker i stora nätverk.
Huvudboken finns på många datorer, inte på en server. Därför finns det inget enskilt ställe som kan angripas eller stängas av för att stoppa systemet.
Användarna har egna kryptografiska nycklar. Den som kontrollerar nyckeln kontrollerar tillgångarna, och därför är säker förvaring av nycklar så viktig.
Publika blockkedjor som Bitcoin och Ethereum är öppna för alla. Vem som helst kan delta, se transaktionerna och bidra till säkerheten.
Öppenheten ger högt förtroende och motstånd mot censur. Nackdelen är att sådana nätverk ofta är långsammare och mindre privata.
En privat blockkedja styrs av en organisation, som bestämmer vem som får delta. Den ger kontroll och integritet men förlorar mycket av det som gör blockkedjor unika.
En konsortieblockkedja styrs gemensamt av en grupp organisationer, till exempel banker eller aktörer inom handelsfinansiering. Den ger gemensamma register utan att en aktör har all makt.
Oavsett typ har blockkedjor samma mål: en tillförlitlig översikt över transaktioner utan en central myndighet. Skillnaden ligger i hur mycket öppenhet man byter mot kontroll och hastighet.