Hvorfor er en blockchain svær at ændre, og hvad adskiller åbne, private og delte netværk? Her er de vigtigste principper.
Når en transaktion først er lagt ind og bekræftet, er den i praksis permanent. Hver blok er låst til blokken før med et kryptografisk fingeraftryk.
For at ændre en gammel post skulle en angriber lave arbejdet om for alle senere blokke og samtidig kontrollere flertallet af netværket. Det er så dyrt, at det i praksis ikke sker i store netværk.
Hovedbogen ligger på mange computere, ikke på én server. Der er derfor ikke ét sted, der kan angribes eller slukkes for at stoppe systemet.
Brugerne har egne kryptografiske nøgler. Den, der kontrollerer nøglen, kontrollerer aktiverne, og derfor er sikker opbevaring af nøgler så vigtig.
Offentlige blockchains som Bitcoin og Ethereum er åbne for alle. Alle kan deltage, se transaktionerne og bidrage til sikkerheden.
Åbenheden giver høj grad af tillid og modstand mod censur. Ulempen er, at sådanne netværk ofte er langsommere og mindre private.
En privat blockchain styres af én organisation, som bestemmer, hvem der må deltage. Den giver kontrol og privatliv, men mister meget af det, der gør blockchains unikke.
En konsortieblockchain styres i fællesskab af en gruppe organisationer, for eksempel banker eller aktører inden for handelsfinansiering. Den giver fælles registre, uden at én aktør har al magten.
Uanset type har blockchains samme mål: et pålideligt overblik over transaktioner uden en central myndighed. Forskellen ligger i, hvor meget åbenhed man bytter væk for kontrol og hastighed.