Kriptomat-grundaren Dejan Davidović berättar om tre år av att bygga compliant verksamhet och förbereda MiCA-ansökan. Ansökan skickades i höstas, men mötte en process han kallar lång och seg. Bolaget drog till slut tillbaka ansökan och lade ned.
I mitten av juni blev det känt att Kriptomat, ett estniskt kryptobolag som som mest hade 120 anställda, skulle avveckla verksamheten – utan att vänta på den estniska finansinspektionens slutliga beslut om Kriptomats ansökan om MiCA-licens. I en intervju med DigiPRO berättar grundaren Dejan Davidović nu om en mångårig kamp för att bli MiCA-licensierad, men också om en frustration över att ha mötts av en oförutsägbar estnisk finansinspektion i den formella ansökningsprocessen sedan september förra året.
"Jag är fortfarande ett stort fan av Estland och tänker fortsätta driva verksamhet här, men jag kommer att undvika reglerade branscher."
— Dejan Davidović, grundare av Kriptomat
Kriptomat grundades 2018 och byggdes upp från ett experiment till en kryptoplattform med kunder i större delen av Europa, driven under en estnisk penningtvättslicens för virtuella valutatjänster (VASP). När tillsynsansvaret övergick till Finantsinspektsioon i samband med MiCA inleddes en process Davidović beskriver som långdragen och tidvis godtycklig – en process som till slut kostade bolaget både licensdrömmen och delar av personalstyrkan.
"Vi startade 2018, och det utvecklades från ett experiment till en riktig verksamhet. Vi var en del av startup-ekosystemet," säger Davidović. Som mest hade det Tallinnbaserade bolaget 120 anställda, med personal även i Slovenien, Frankrike, Spanien och andra europeiska länder.
Davidović själv flyttade till Tallinn, skaffade lägenhet och uppehållstillstånd. "Estland liknar också mycket mitt hemland Slovenien – ett konstigt språk som ingen talar," skrattar han.
Enligt Davidović var tillsynsmyndighetens huvudinvändning att styrelseledamöterna inte bedömdes som "fit and proper". Flera fick bytas ut under processens gång.
"Vissa hade varit där sedan september, men så passade de plötsligt inte längre för finansinspektionen. Det innebar att vi fick leta efter nya personer," säger han. Även om Kriptomat hade gott anseende och kandidater i kö, fanns ingen garanti för att nästa omgångs styrelseledamöter skulle godkännas.
Enligt Davidović lade Kriptomat tre år på att bygga en compliant verksamhet och förbereda sig för den formella processen att söka MiCA-licens från estniska myndigheter. Själva ansökan till Finantsinspektsioon skickades dock först in i september förra året.
"Som grundare försöker man planera. De senaste ett och ett halvt åren var det väldigt svårt att planera, eftersom vi inte visste när vi kunde skicka in ansökan, när vi kunde prata med den nya tillsynsmyndigheten, och när processen skulle vara klar," säger Davidović.
Förhoppningen var ett beslut tidigt på året, men ledningen för Finantsinspektsioon byttes ut under processens gång. Bolaget möttes enligt Davidović i början av hundratals frågor – ett antal som gradvis minskade, tills ett beslut aviserades till början av maj.
Davidović pekar på vad han upplever som motstridiga signaler från staten: e-residency-programmet och Startup Estonia försöker attrahera kapital och talang, samtidigt som det är praktiskt taget omöjligt för e-residenter att öppna ett bankkonto.
Han tror att inget av dagens kryptobolag i Estland kommer att överleva och få licens, och lyfter fram bolaget Change – som till slut sökte licens i Nederländerna istället – som ett exempel. Förutom Lightyear och Wallester finns enligt honom nästan inga aktörer i sektorn som lyckats i Estland. "Det är synd att Estland inte får vara en del av innovationen," säger han.
Trots den långa och krävande processen säger Davidović att han inte bär agg. Både han och medgrundaren Srđan Mahmutović har registrerat nya, ordinära bolag i Estland – inom affärsrådgivning respektive IT.
"Om du är en grundare och vill bygga, är det frustrerande med ständiga regleringar som håller dig tillbaka," säger han. Kriptomat har satt 2028 som slutdatum för fullständig avveckling och slutuppgörelse med kvarvarande kunder.
Källor: DigiPRO
Du har läst det du kan läsa gratis. Med ett konto får du obegränsad tillgång till alla nyheter och artiklar på kaupr.io — och blir en del av nätverket av investerare, professionella och builders som följer onchain finance.
