Bitcoin kan forstås som en ny form for penger, ikke bare en ny investering. Her er et rammeverk for å analysere rollen.
Bitcoin omtales ofte som en ny aktivaklasse. Men det kan også forstås som et nytt pengesystem, der oppgjør skjer direkte mellom partene og regnskapet føres av et åpent nettverk.
Et slikt monetært perspektiv sammenligner bitcoin med tradisjonelle penger og spør hvordan det kan leve side om side med, eller utfordre, dagens ordninger.
Penger beskrives vanligvis gjennom tre funksjoner. De er et betalingsmiddel, et verdilager og en regneenhet som priser oppgis i.
Vurderer man bitcoin opp mot disse funksjonene, blir det tydeligere hva det allerede fyller, og hva som mangler.
En nyttig måte å analysere bitcoin på er å skille mellom tre perspektiver. Fortiden handler om det tekniske gjennombruddet: digitale penger uten en sentral regnskapsfører.
Nåtiden handler om hva bitcoin faktisk har blitt, først og fremst et verdilager med ujevn aksept. Fremtiden handler om scenarier der bitcoin får en større rolle som betalingsmiddel eller regneenhet.
Rammeverket sier ikke hvordan det vil gå. Det hjelper å skille det som er etablert, som teknologien, fra åpne spørsmål om bruk, regulering og økonomi.
De neste artiklene i denne kategorien følger rammeverket: Bitcoins egenskaper som penger, hva bitcoin har blitt, og hvilke fremtider som diskuteres.