Adresserer stigningen i altcoins, udviklingen fra Bitcoin til Ethereum og smarte kontrakter og vigtige milepæle såsom DAO-hacket, ICO-boomet og institutionel adoption
Efter at Bitcoin beviste, at decentrale penge kunne fungere, begyndte udviklere at eksperimentere med nye designs og funktioner. Denne udforskning gav anledning til et voksende økosystem af kryptovalutaer, hvor hver enkelt søgte at forbedre Bitcoins model eller imødekomme et andet behov.
Bitcoin viste verden, at en digital valuta kunne eksistere uden central kontrol, men afslørede også begrænsninger - lave transaktionshastigheder, højt energiforbrug og begrænset fleksibilitet. Udviklere reagerede ved at oprette altcoins eller alternative kryptovalutaer designet til at udfylde disse huller. Litecoin, der blev lanceret i 2011 af Charlie Lee, kaldte sig „sølvet i Bitcoins guld“ og brugte hurtigere blokgenerering for at reducere verifikationstiden. Ripple (XRP) vedtog et validatorbaseret konsensussystem for at hjælpe banker med at flytte penge mere effektivt på tværs af grænser. Dogecoin startede som en vittighed baseret på et internetmeme, men blev et bemærkelsesværdigt eksempel på samfundsånd og kultur i kryptoverdenen.
Tusinder af altcoins er dukket op siden og formede økosystemet gennem både innovation og mislykkede projekter. Hver af dem har bidraget til den samlede vækst og modning af branchen. En af de vigtigste milepæle kom i 2015 med lanceringen af Ethereum, skabt af Vitalik Buterin. Ethereum udvidede begrebet kryptokurrency ud over betalinger ved at introducere smarte kontrakter - selvudførende aftaler skrevet som kode på blockchain. Smarte kontrakter gjorde det muligt at bygge nye decentrale applikationer, der fungerer uafhængigt af centralregeringen.
Denne idé lagde grundlaget for decentraliseret finansiering (DeFi), hvor protokoller håndterer udlån, låntagning, handel og forsikring gennem kode snarere end traditionelle institutioner. Non‑Fungible Tokens (NFT'er) fulgte trop og gav skabere som kunstnere og musikere mulighed for at sælge unikke digitale aktiver med verificerbart ejerskab gemt på blockchain.
Flere begivenheder har karakteriseret kryptovalutaernes rejse fra nicheinnovation til globalt fænomen. I 2014 blev Mt. Gox - som på det tidspunkt håndterede omkring 70% af alle Bitcoin-transaktioner - efter år med uopdagede hackerangreb og tab. Hændelsen fortsatte med at ødelægge offentlighedens tillid til Bitcoin og afslørede, hvor skrøbelig den tidlige infrastruktur var.
I 2016 oplevede Ethereum „The DAO Hack“, hvor en sårbarhed i en smart kontrakt gjorde det muligt at stjæle ETH til en værdi af $50 millioner. Hændelsen delte samfundet om spørgsmålet om, hvorvidt tyveriet skulle vendes, og resulterede i to separate blockchains: Ethereum, der introducerede ændringen, og Ethereum Classic, som forevigede den oprindelige kæde.
Det første møntudbudsboom (ICO) i 2017 ændrede branchen igen, da nye projekter rejste enorme summer ved at udstede tokens direkte til investorer. Selvom nogle projekter repræsenterede reel innovation, viste mange sig at være dårligt forvaltede eller direkte svindel, hvilket førte til et skarpt markedsnedbrud i 2018, der fjernede meget af den overskydende spekulation.
I 2020 var kryptomarkedet modnet til at blive mere robust. Institutionelle investorer og store virksomheder som Tesla og MicroStrategy begyndte at tilføje Bitcoin til deres balance, mens betalingsplatforme som PayPal gjorde det let for brugerne at købe, holde og bruge krypto. Disse bevægelser markerede et vendepunkt: digitale aktiver var ikke længere et marginalt eksperiment, men en voksende del af det traditionelle finansielle system.