En blockkedja är en gemensam digital huvudbok som ingen enskild aktör kontrollerar. Så fungerar den, och därför är den viktig.
En blockkedja är en digital huvudbok som lagras på många datorer samtidigt. Alla har samma kopia, och nya poster läggs till enligt gemensamma regler.
Eftersom ingen enskild aktör äger huvudboken behövs ingen bank eller annan mellanhand för att hålla ordning på den. Deltagarna kan lita på innehållet utan att behöva lita på varandra.
Transaktioner samlas i block. Varje block får ett kryptografiskt fingeravtryck som också innehåller fingeravtrycket från blocket före.
Blocken hänger därmed ihop i en kedja. Ändrar någon en gammal post stämmer inte fingeravtrycken längre, och ändringen avslöjas direkt.
Blockkedjan blev känd genom Bitcoin, som lanserades 2009. Där är syftet att hålla reda på vem som äger vilka bitcoin, utan en centralbank eller bank.
Sedan dess har tekniken använts till mycket mer. I dag är blockkedjor grunden för stablecoins, tokeniserade värdepapper och nya betallösningar, och banker och börser bygger egna lösningar på tekniken.
Blockkedjan ersätter förtroende för en institution med kryptografi och gemensamma regler. Det gör det möjligt att flytta värden direkt mellan parter, dygnet runt och över landsgränser.
Det är detta som gör blockkedjan till grunden för onchain-finans: pengar, tillgångar och avtal som registreras och avvecklas direkt på en blockkedja.